读《三国演义》，刘备的“五虎上将”给人的印象颇深，这里单说其中的马超。
马超，字孟起，名门望族之后，武艺高强，勇猛过人。小说第58回马超出场，有这样的描写：“又见马超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前。”及至两军交战，西凉之兵，人人勇健，个个英雄，在潼关把曹军杀得心惊胆战、仓皇逃窜，乱军之中马超差点就亲手斩杀曹操，真是英勇无敌、锐不可挡。书上有这样的评价：“潼关战败望风逃，孟德怆惶脱锦袍。剑割髭髯应丧胆，马超声价盖天高。”
都说“一个中国人是条龙，三个中国人是条虫”，此话在马超和他的盟友身上得到了印证。尽管马超神勇，但他手下缺乏高明的谋士，与盟友韩遂中了曹操离间计，反目为仇，使自己实力受损……军队遭遇伏击，转胜为败，丧失了为家人复仇的绝好时机。
因为部下的叛变，在翼城，马超的老婆孩子等十余口被梁宽、赵衢所杀……无奈之中，马超投靠了张鲁，昔日威风八面的将军只能寄人篱下了。为报答张鲁收留之恩，葭萌关大战张飞，后被说客李恢说服，“弃暗投明”，归顺了小说中标榜为正统身份的开明主公刘备，因为马超出身高贵，名声显赫，导致关羽也妒忌，并且浮躁地要与马超一决高下。小说这样描写：“一日，玄德正与孔明闲叙，忽报云长遣关平来谢所赐金帛。玄德召入。平拜罢，呈上书信曰：“父亲知马超武艺过人，要入川来与之比试高低。教就禀伯父此事。”还有：云长拆开视之。其书曰：“亮闻将军欲与孟起分别高下。以亮度之：孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳；当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受任守荆州，不为不重；倘一入川，若荆州有失。罪莫大焉。惟冀明照。”云长看毕，自绰其髯笑曰：“孔明知我心也。”足以证实马超的确武艺不比关羽逊色……刘备似乎对马超还不错：马超与封关羽、张飞、赵云、黄忠同为五虎大将，官至平西将军。
但是，从当初西凉的一方诸侯到如今成为刘备的高级部属，马超必须看主人刘备等的脸色小心行事。事实上，刘备对马超是戒备的，还不如孤傲的魏延。汉中平定后，刘备用魏延来镇守也不用马超，马超在郁闷中度过了残生，公元222年，马超仅四十七岁就早早离开人世。
“蜀中无大将，廖化做先锋。”如果马超像赵云一样长寿，或许诸葛亮会利用他做一把卒子，为他的所谓“兴复汉室”冲锋陷阵一把，可惜马超自己的军事势力稀里糊涂被曹操歼灭了，英雄难有用武之地……世事难料哦，到头来“锦马超”还是家破人亡，凤凰落地不如鸡！