“秋处露秋寒霜降”。二十四个节气中，每年的“霜降”过后，秋收冬藏，寒意渐生，一年当中最后一段无比繁忙的农事暂时告一段落，正是北方农人盘点仓廪、梳理收获、量入为出、核计买卖的最佳时节。
终于有了些闲暇，可以像模像样地装上几袋焦爽金黄而又喷香的叶子烟，自得而悠闲地静坐于秋冬交替时节，那几日难得的暖阳之下，眯缝着眼睛，细细地琢磨些平日里根本无暇顾及的集市贸易之事了——虽然多数时间里吃糠咽菜，却也并不乏主人们平常勒紧裤腰，从牙缝缝儿里节省下来，那些货真价实的豆饼、地瓜、棒子之类的正宗粮食，可谓娇生惯养的那口肥猪，早都已经肥胖不堪，整日在圈子里头哼哼唧唧，一副喘嘘嘘的样子。茶余饭后那些仍然闲不下来的零碎时间里，勤俭持家的庄户人们，趁着长夜缚就了一捆又一捆炊帚扫把，编成一架又一架荆条筐篮，就那样小山一般，堆积在墙角。更有巧手的庄稼汉子，操刀弄锯，将自家房前屋后经年长成的各种木材，巧妙地加工成居家过日子必不可少的板凳、椅子，或者是床柜橱具啥的，做工甚是精细。数遍大漆刷上，一件件闪耀着火红喜庆的光泽。生漆干透的气味，在空气中若有若无地弥漫着，极其清新而亲切。田间地头，肥胖胖的大葱、水灵灵的萝卜、胀鼓鼓的白菜，业已在湛蓝的天宇之下摩肩接踵，熙熙攘攘，急不可耐，睡梦里也在向往着集市上的热闹景象了！
自然而然地赋闲了颇多时日的场院里，那些个饱食夏日里碧绿的嫩草，秋季里香气扑鼻的作物秸秆儿，将养得膘肥体壮，毛色油亮的牲口崽子们，也一头头长足了身量，正在主人们的耐心调教下，慌慌张张地拉着碌碡，銮铃阵阵，手忙脚乱地学习着拉套的本事……眉花眼笑的主人们，其实每人心中都装着一把哗哗作响的小算盘——学会拉套的当年牲口，大抵相当于具备了一定的“学历和职称”，一旦上市，交易价格可是非同一般呢！
在这个妙不可言的时节里，土生土长于庄稼地里的那些水灵葱俊的姑娘和健壮小伙子们，演绎了不止一日的乡村爱情故事，也终于悄悄褪去含羞带怯的青涩，酝酿成熟为一缸扑面而来的，甜酒一般的醇香。祖祖辈辈，为人父母的庄户人心目中，还有什么样的事情，能够比得上儿婚女嫁这样的盛事，让人从身上每一个汗毛孔里，从脸面上跳动的每一条褶子里，都往外洋溢着舒坦和激动呢？于是，扯红布，过彩礼，办菜肴，添置床柜桌椅，配齐锅碗瓢盆的那些杂七杂八的心事，便一股脑儿地涌上心头，提上日程，就是夜里头睡觉说梦话，也会于辗转反侧之时，嘟嘟囔囔上一番。虽然千头万绪，然而透着喜气。街首巷尾，过道炕头，当娘的女人们见了面，无不咋咋呼呼地一次又一次地念叨上一遍：啊呀，俺的个天老爷，这养儿育女着实不易呀！啧啧，成家过日子，无论哪一样儿，不得赶集上店一件一件置办齐全呢？
于是，乡村集市贸易便顺时应景，异乎寻常地火爆起来。
天色方蒙蒙亮，集市上已是席棚林立，炉火熊熊。烟汽缭绕的热闹气氛里，烩火烧，炸油条，摊煎饼，蒸包子的香气弥漫街巷，“吱吱啦啦”的爆锅声此起彼伏。早起赶集的庄户汉子们，打点好摊位，顺手就摸过来个高马扎、小板凳，俯身于席棚下的一张张小饭桌，惬意无比地围坐下来，每人只需掏上几毛零钱，就能够结结实实地享用一大碗热气腾腾，颤动着雪白肥肉片子的农家美食，在湛凉的晨风里，“唏哩呼噜”地咀嚼吞咽个满头大汗，浑身的寒意顿时便做烟消云散了。这种乡村集市上的农家美食，尽管油水十足，但因为讲究个“精打细算过日子”的农人们极少如此铺张奢侈，平常日子里多数都是粗茶淡饭，就连几升几斗宝贵的麦子，还要“纸包纸裹”地储存在家家户户都备着的一口大沙缸内，留待打墙盖屋，抑或是过年过节人来客去装装门面，因此整年到头的多数时间里，仍是一副寡淡胃肠，极少脑满肠肥引起来的富贵病。偶尔头疼脑闷，随随便便喝几副乡村郎中配制的中草药，也就对付过去了。清苦淡泊的庄户日子，倘若听闻四乡八疃的谁谁谁生病住了院，街谈巷议的惊悚话题中，那绝对是一桩令人“谈虎色变”的重大新闻了。
日头渐渐升起来，大约有几杆子高的时候，远村近郭的女人们，也蘸着清水，对着镜子，将头发梳理得油光水滑了。乡间流行的雪花膏，在早晨鲜活生动的脸庞上涂抹了几层。花花绿绿的衣裳，早已就着头一天傍晚的锅底烧热了烙铁，摇曳的油灯之下，垫上润湿的粗布熨烫得板板正正。走出家门的那一阵子，浑身散发着一股子浓浓的香胰子味道。胳膊弯里挎个竹丝篮子，往街头一站，呼朋引伴，就那么一帮一簇瞬间聚齐相跟着，往集市上挪动开了。俗话说“三个女人一台戏”，不待行走到集头，需要添置些什么针头线脑、拍子盖垫啥的物事，便已经在争先恐后的讨论中彻底打定了主意。唾沫横飞，眉飞色舞之间不时爆发的欢声笑语，往往惊动走村串户、见多识广的花喜鹊们，也突然振翅飞上路旁光溜溜的高树，莫名其妙地扇乎着尾巴，于枝桠间“吱吱喳喳”地探头探脑。
侧耳听一听集市上那种闹哄哄的声浪，你就会禁不住豁然开朗：乡下的集市，如果称得上是一个热热闹闹的大舞台，那么各家各户出门赶集的妇女们，则绝对是舞台中间最活跃的主角了。对于视赶集上店讨价还价技能为检验“巧妇”标准的女人们来说，几乎无人不晓这样一句俗话，那就是：从南京，到北京，买的不如卖的精。比方说同样个头的一棵大白菜吧，邻家嫂子花了四分钱，而刚过门的的新媳妇却因为面皮太薄而多花了一分钱，那么几乎可以肯定，说不定哪天坐在谁家炕头上一针一线纳着鞋底的时候，准会被相熟的嫂子们取笑戏谑个面红耳赤的。大约因此，农家媳妇们那种讨价还价“拦腰砍”的本事，几乎可谓代代相传，习惯性地形成了竞争的态势。所以，任你再工于心计的商贩，也会在她们伶牙俐齿的还价技巧当中甘拜下风。你看，在她们面前，所有的商贩都会小心翼翼地堆出一脸灿烂无比的笑容，巧若鹦鹉的嘴巴都像是抹上了蜜糖，却又总是在成交之后挤出一脸苦涩状，活像是被人剥了皮一般无奈地表示：“老主顾了，一点也没要谎啊，折了大本……”之后，瞧见女人们的脸色终于戏剧性地由阴转晴起来，看样子似乎是终于占了点便宜，便也凑趣地龇着白牙嘻嘻笑起来，一桩买卖于是就皆大欢喜了。
然而讨价归讨价，还价归还价，说到底，举目望去，还不都是四乡八疃低头不见抬头